À un mois du début de la Coupe Internationale de rugby fauteuil, Brad Dubberley l’entraîneur en chef de l’équipe Championne du monde en titre a répondu à nos questions. Les Wallabies s’avancent en favoris, bien qu’ils n’aient toujours pas leur ticket pour les Jeux paralympiques 2024.

Première question, comment se sent l’équipe à un mois de la compétition ? Les joueurs sont-ils en forme ou y a-t-il des blessures en ce moment ?

Brad Dubberley. « Notre équipe attend avec impatience la Coupe Internationale de rugby fauteuil le mois prochain à Paris. La Coupe Internationale sera notre premier événement de haute performance depuis l’Asie-Océanie au Japon en juin, donc nous sommes vraiment impatients de concourir à nouveau.

Notre équipe va bien, mais à la Coupe Internationale, nous ne serons pas au complet et nous avons des athlètes qui reviennent de blessure. Par conséquent, nous devons garder les choses en perspective car cet événement fait partie de notre préparation pour d’abord nous qualifier et ensuite atteindre notre objectif ultime aux Jeux paralympiques de Paris 2024.« 

Vous êtes champion du monde depuis un an maintenant. Ce titre ajoute-t-il une pression supplémentaire avant la Coupe et bien sûr, les Jeux ?

B.D. « Oui, nous avons remporté les Championnats du monde l’année dernière au Danemark, ce qui a été un exploit incroyable pour notre équipe. C’est formidable de repenser au succès là-bas, mais nous avons dû passer rapidement à autre chose car nous devons nous recentrer pour essayer de nous qualifier et ensuite mieux nous préparer pour les Jeux paralympiques de 2024.

Notre sport n’a jamais été aussi compétitif, avec autant d’équipes capables de se battre les unes les autres et ce Championnat du monde a non seulement rendu notre sport plus attrayant à regarder, mais il nous a également poussés à être meilleurs. Nous avons toujours des attentes très élevées envers nous-mêmes et même si nous sommes les champions du monde , je ne pense pas que cela a mis une pression supplémentaire sur notre équipe. »

La concurrence sera très serrée, comment vous préparez-vous pour la compétition ?

B.D. « La compétition est extrêmement serrée de nos jours, ce qui est excellent pour notre sport avec autant d’équipes capables de gagner. Même si nous aimerions gagner cet événement, ce n’est pas notre seul objectif. Notre priorité et notre intention sont d’utiliser cet événement pour continuer à nous améliorer en tant qu’équipe, en apprendre le plus possible sur nous-mêmes et nos adversaires afin de nous positionner au mieux afin que lorsque nous reviendrons l’année prochaine pour les Jeux paralympiques. Nous devons être prêts à performer au meilleur de nos capacités et à concourir pour l’or paralympique. »

Quelles sont vos prochaines échéances et quels sont les axes d’amélioration de votre équipe ?

B.D. « Ce ne sera pas le dernier événement international pour notre équipe avant les Jeux paralympiques de Paris 2024. Nous devons encore nous qualifier pour les Jeux via un tournoi de qualification début 2024. Si nous nous qualifions, nous assisterons également à la Coupe Canada 2024, qui sera une étape clé de notre préparation.

Notre équipe est constamment à la recherche, à l’exploration et travaille extrêmement dur pour s’améliorer dans de nombreux domaines, car notre sport est en constante évolution et nous voulons être l’une des forces motrices qui créée ces changements. »

Enfin, quel est l’objectif numéro un de votre équipe pour la Coupe ?

B.D. « L’objectif numéro un de notre équipe pour la Coupe est d’obtenir autant d’informations que possible sur nous-mêmes et nos adversaires. Cela nous aidera à répondre à de nombreuses questions que nous avons, à guider les décisions de sélection pour les événements à venir et en fin de compte, à continuer à construire et à nous améliorer. »

La Coupe Internationale de Rugby Fauteuil, c’est l’occasion d’observer de près les plus grandes stars mondiales de la discipline. Mais c’est aussi la possibilité de se lancer et de s’initier à ce sport en pleine expansion dans notre pays.

Sport collectif mixte d’opposition, le rugby fauteuil se joue avec un fauteuil manuel spécifique et peut être pratiqué à tout âge. Le but est très simple, franchir la ligne de but adverse en possession du ballon, tout en empêchant l’adversaire d’en faire autant. La pratique est faite pour des personnes ayant uniquement une déficience touchant plus ou moins les quatre membres (tétraplégiques, IMC, maladies neuromusculaires et/ou dégénératives…).

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Le rugby fauteuil, pendant handisport du rugby, a gagné en popularité et en notoriété depuis de nombreuses années. Il est entré au programme paralympique aux Jeux de Sydney en 2000 et il en est aujourd’hui un sport majeur. Cependant, le rugby fauteuil a quelques spécificités qui ne sont pas toujours connues du grand public. On vous fait un petit point rapide pour être fin prêt pour la Coupe Internationale de Rugby Fauteuil !

Pour entrer dans le vif du sujet, il y a une première spécificité importante à savoir. Le rugby fauteuil est le seul sport paralympique collectif et mixte en fauteuil manuel. Contrairement au basket fauteuil ou au goalball, hommes et femmes jouent ensemble et peuvent se confronter en compétition.

L’objectif est le même qu’au rugby, marquer un maximum d’essais. En revanche, pas besoin d’aplatir le ballon, il suffit de traverser la ligne de fond en possession de la balle. Un essai marqué vaut 1 point. Les équipes ont 40 secondes pour marquer un essai, ce qui rend le jeu dynamique et donne l’occasion de voir de nombreuses combinaisons. C’est également un sport très physique, puisque tous les contacts à l’avant du fauteuil sont autorisés.

Pour mieux comprendre toutes ces particularités, mais aussi observer tous les points communs avec le rugby, vous n’avez qu’à prendre votre billet pour assister à ce spectacle à la Halle Carpentier et à l’Accor Arena, vous ne serez pas déçu !

Pour la toute première fois de l’histoire va se dérouler la Coupe Internationale de Rugby Fauteuil ! Du 18 au 21 octobre, à la Halle Carpentier puis le 22 octobre à l’Accor Arena, les huit meilleures nations mondiales se retrouvent à Paris pour une dernière répétition générale avant les Jeux Paralympiques. 

En parallèle de la Coupe du Monde de rugby 2023, ce sera l’occasion pour le grand public de découvrir ou redécouvrir ce sport et d’approfondir les liens avec la grande famille du rugby. Un plateau très relevé est attendu, avec notamment les champions paralympiques britanniques, les champions du monde australiens ainsi que les hôtes français, doubles champions d’Europe en titre.

Les trois premiers jours seront consacrés aux matchs de poules. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales, tandis que les autres équipes joueront des matchs de classement. Ces rencontres-là se dérouleront le samedi, toujours à la Halle Carpentier. Le dimanche pour la dernière journée, direction la salle mythique de l’Accor Arena pour la finale ainsi que les trois autres matchs de classement. Un programme très chargé, mais surtout très alléchant et intense avec des rencontres à suivre tout au long de chaque journée.

La Coupe Internationale de Rugby Fauteuil est portée par France 2023, organisateur de la Coupe du Monde de rugby, dans le cadre de son programme RSE. Il est assisté dans sa démarche par les équipes de la Fédération Française Handisport. La World Wheelchair Rugby est l’instance chargée du développement, de la promotion et de la régulation de la discipline. Elle attribue l’organisation des compétitions officielles aux nations candidates.

Une belle fête en perspective pour tous les amoureux de rugby et de sport pour apprendre à connaître les meilleurs joueurs mondiaux, à quelques mois des Jeux paralympiques. Pour que cette fête soit encore plus belle, les huit équipes auront besoin de votre soutien en tribunes, que ce soit à la Halle Carpentier ou à l’Accor Arena : on vous attend nombreux !