Au terme d’une seconde journée de nouveau disputée, l’avenir de la Coupe Internationale s’est éclaircit, laissant apparaître des tendances pour la suite du tournoi.
Pour l’ouverture de la deuxième journée, la France s’est mesurée à la Nouvelle-Zélande. Après sa défaite contre les États-Unis hier, les Bleus avait à cœur de montrer leur détermination et se devaient de gagner afin de rester en vie dans la compétition. Les débuts ont témoigné d’un affrontement équilibré, mais la France a rapidement su élever son niveau de jeu. Un état d’esprit combatif et un jeu sans failles leur a permis d’établir une avance substantielle de cinq essais dès la mi-temps.
Face à cette pression, la Nouvelle-Zélande a ajusté son jeu au début de la seconde période. Les Tricolores, poussés par leur capitaine Jonathan Hivernat qui a su galvaniser les supporters, ont non seulement maintenu mais accentué leur domination sur le terrain. Ils ont su concrétiser leur supériorité par une victoire éclatante et méritée de 46 à 37, affirmant ainsi leur position en tant que force redoutable dans le tournoi.
S’est ensuite déroulé le choc du groupe B entre les États-Unis et le Japon tous deux victorieux et jouant pour s’offrir la qualification. Lors de la première mi-temps, aucune des équipes n’est parvenue à affirmer une supériorité claire. Les USA ayant une avance minime d’un seul essai à la pause. Refusant de céder du terrain aux Américains, le Japon a pris un léger avantage, surpassant Team USA d’un essai décisif. Galvanisés par des phases de défense excellentes et une paire Ikezaki/Shimakawa en puissance, ils ont su capitaliser sur les contres. Le tout sous les acclamations d’un public Nippon fervent et fidèle. La rencontre s’est conclue sur un succès mérité du Japon, 55 à 50.
Avec deux victoires impressionnantes à leur actif, le Japon s’affirme non seulement comme un prétendant crédible au titre, mais également comme un adversaire d’un sacré calibre pour la France demain.
Le duel Canada-Danemark a rapidement pris des allures de bras de fer. Point après point, les équipes se sont rendues coup pour coup, orchestrant des systèmes ingénieux sur le terrain. Porté par son élan triomphal lors de la première journée, le Canada a réussi à prendre l’ascendant sur les Danois avec une avance de deux points à la pause. À la reprise, la bataille s’est intensifiée entre les deux équipes, mais c’est la solidarité indéfectible et l’expérience de joueurs clés tels que Madell. Les Canadiens ont marqué leur territoire et l’ont emporté 50 à 46.
L’Australie se relève et domine la Grande-Bretagne dans un match palpitant
Le face-à-face entre l’Australie, couronnée lors du dernier Championnat du monde et la Grande-Bretagne, médaillée d’or paralympique, a immédiatement mis le feu au parquet. La pression pesait lourdement sur les épaules des Australiens, suite à la défaite décevante de la veille. Les échos des collisions retentissants entre les fauteuils témoignaient de l’engagement de part et d’autre. Les deux équipes retournaient aux vestiaires avec un score de parité. Cependant, à la reprise, les Steelers ont su tirer parti des erreurs de leurs homologues britanniques, creusant l’écart lors des possessions adverses et s’octroyant une avance précieuse. Bien que constamment sous la menace d’une équipe britannique refusant obstinément de fléchir. L’Australie, galvanisée par l’idée d’une potentielle élimination de la compétition, a réussi s’imposer sur un score de 50 à 48, les relançant dans le tournoi.
La journée de demain s’annonce de nouveau palpitante et nous connaîtrons ainsi les affiches des demi-finales du tournoi !
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